英語の後に日本語が続きます。

What better place to inform arriving tourists about major Joetsu attractions, such as the Takada cherry blossom festival, the Takada Park lotus festival, Kenshin Sake Matsuri than the local, i.e. Takada railway station. Show the world we are proud of these events, proud of our city.

However, what does the plaza in front of the station have to offer, other than taxis? A large advertising board for a hostess club.

Is this how Takada wants to present itself to arriving tourists? No objection to hostess clubs but where are the sign boards alerting visitors to the major festivals and events in the city?  Events that should be key to the image Joetsu wishes to project.

 Unfortunately, Joetsu does at present not have much of an image at all but there is no doubt the city needs one badly. Ask people in Kanto about Joetsu. Many do not know its location, nor have they heard of its major events and attractions. Some people recognize the names of Takada or Naoetsu but the amalgamation of the two into Joetsu 52 years ago has resulted in a very confused image.

What should that image be? How do you create an image? It may require professional help to determine how to position Joetsu and what its image should therefore be.

Proactive and creative promotion of an agreed image should highlight the city’s many specific attractions like the oldest still functioning cinema in Japan, the largest gangi area in Japan, the historical importance of Uesugi Kenshin, its arts and crafts, the first wine production in Japan, its sake production, the lotus and sakura festivals. The image should emphasize the city’s healthy environment, facilities for children, its beaches and mountains. Or Joetsu’s convenient access to the ski slopes of Myoko and to Sado Island. 

A strong image will benefit inbound tourism as well as industrial investment. The population of Joetsu shows a steady decline. In the long run this will erode the city’s tax base and Joetsu will experience the same decline so many Japanese cities are already familiar with.  A strong image will benefit the city by enticing more people to move to Joetsu, helping to reverse the current population decline.

A strong image needs a catchy slogan. How about “JOETSU – FOR LIFE” ? 

上越のイメージ、あるいはその欠如…。

上越の魅力 – 高田城址公園観桜会、高田城址公園蓮まつり、越後謙信SAKEまつり など– を観光客に伝えるのに、高田駅前以上にふさわしい場所があるだろうか。私たちがこれらのイベントを誇りに思い、この街を誇りに思っていることを世界に示すのだ。

しかし、高田駅前の広場にはタクシー以外に何があるのだろう？ホステスクラブの大きな広告看板だ。

これが、観光客に見せたい姿なのだろうか？ホステスクラブに異論はないが、市内の主要な祭りやイベントを知らせる看板はどこにあるのだろうか？ 上越のイメージの鍵となるべきイベントのはずだ。

残念ながら、現在の上越には強力な観光イメージがあまりないが、それらを必要としていることは間違いない。関東の人々に上越について尋ねてみよう。多くの人は上越がどこにあるかを知らないし、主なイベントや観光地についても知らないだろう。なかには高田や直江津の名前を知っている人もいるが、52年前にこの2つの街が合併して上越市になったことで、非常に分かりにくいイメージとなってしまった。

では上越の観光イメージどうあるべきか？どのように作り上げるのか。上越をどのように位置づけ、どのようなイメージにすべきかを決めるには、専門家の助けが必要かもしれない。

イメージに合う積極的かつ創造的なプロモーションは、現存する日本最古級の映画館、日本一の長さを誇る雁木通り、上杉謙信公の歴史的重要性、芸術と工芸、日本初のワイン生産、酒造り、蓮と桜の祭りなど、多くの具体的な魅力を強調するものでなければならない。健全な環境、子ども向けの施設、海や山といった上越の魅力や、妙高のスキーエリアや佐渡へのアクセスの良さも強調すべきだろう。

強いイメージは、産業投資だけでなく、インバウンド観光にも利益をもたらす。上越の人口は着実に減少している。長い目で見れば、このままでは上越市の税収は減少し、日本の多くの街がすでに経験しているような衰退を経験することになるだろう。 強力なイメージは、上越市への移住者を増やし、現在の人口減少を逆転させることにもつながる。

強いイメージには人を惹きつけるスローガンが必要だ。 これはどうだろう: “JOETSU – FOR LIFE”